Air Orient : 1931

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Le 17 janvier 1931, Air Orient, inaugure la ligne Marseille-Saigon, Il faut 10 jours pour aller de Marseille à Saigon avec 18 escales : Marseille - Naples - Corfou - Athènes - Castellorizo - Beyrouth - Damas - Bagdad – Bouchir - Djask – Karachi - Jodhpur - Allahabad - Calcutta - Akyab - Rangoon - Bangkok - Saigon.

 

La Ligne bimensuelle, utilise des hydravions et des avions :

- Marseille-Marignane - Beyrouth, en 3 jours, hydravion CAMS 53

- Beyrouth - Damas en automobile une heure après l’arrivée de l’avion,

  durée 2 heures.

- Damas - Karachi en 2 jours, trimoteurs Farman F30

- Karachi - Bangkok en 3 jours, trimoteurs Fokker F VII

- Bangkok - Saigon en 1 jour, hydravion CAMS 53.

 

1932 – 1940 : Air Orient à Air France 

(Référence : https://www.entreprises-coloniales.fr/inde-indochine/Air_France-Indochine.pdf. Morceaux choisis avec l’autorisation du Webmaster : Mr Alain Léger que je remercie.)

 

Installation de la ligne Paris-Saïgon

Le premier Fokker mis au point par Marsot fut livré à Paris pour inaugurer le premier voyage postal régulier France-Extrême-Orient ; le pilote était André Launay jusqu'à Damas, tandis que Noguès effectuait une ultime inspection des bases de la Méditerranée. À Damas, Noguès reprit les commandes et atterrit à Saïgon le 27 janvier 1932, d'où il repartit le 4 février en direction de Paris. À Beyrouth, les sacs postaux furent transbordés sur l'hydravion qui amerrit le 14 à Marseille. La ligne Noguès fonctionnait d'un bout à l'autre : 11 000 km et 10 jours de vol. Saïgon était devenu un grand centre d'aviation bien aménagé ; Damas, à mi-chemin entre la France et l'Extrême-Orient, était équipé en centre de réparations. Un poste de TSF fut installé qui permettait de suivre minute par minute le mouvement des appareils sur toute la ligne.

Cette ligne, nouvelle et moderne route des Indes, franchissait 8 fleuves, 11 mers, 13 chaînes de montagnes, 3 déserts et était ouverte deux fois par mois à la clientèle. Le 5 mai 1932, la fréquence devint hebdomadaire.

 

Naissance d'Air France

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Le 30 août 1933, Air Orient avait fusionné avec les autres

entreprises françaises de transport aérien, pour fonder Air France.

Le président était Ernest Roume,

et Maurice Noguès, directeur général adjoint. Jusqu'à

la Seconde Guerre mondiale, la ligne qui porte désormais

le nom de ligne Maurice-Noguès, conserva la figuration

que lui avait donné celui-ci : une voie mixte de Marseille à Bangkok

avec deux correspondances : une sur Saïgon l'autre sur Hanoï.

Les escales étaient alors les suivantes : Naples, Corfou, Athènes, Castellorizo (Dodécanèse), Tripoli (de Syrie), Damas, Bagdad, Bouchir, Djask, Karachi, Jodhpur, Allahabad, Calcutta, Akyab, Rangoon, Bangkok, Saïgon ou Hanoï.

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Sur la première partie aéromaritime du parcours (Marseille-Tripoli), après les hydravions Météore et CAMS, les hydros Lioré et Olivier H 242 furent mis en service, transportant quinze passagers.

Sur la seconde partie terrestre, le tronçon Damas-Bagdad fut exploité avec des Breguet Berline (6 passagers) ensuite, jusqu'en 1933, par les trimoteurs Farman 303 ou les Fokker VII. Puis vient 1934. Maurice Noguès, créateur d'une des plus remarquables lignes internationales du monde, titulaire de plus de 6.000 heures de vol, directeur de l'exploitation de la compagnie Air France, disparaît à bord de l'Émeraude, le 15 janvier 1934, à Corbigny. Bien que cet accident soit dû à des circonstances atmosphériques exceptionnelles, des modifications importantes seront apportées au Dewoitine 332 que pilotait André Launay ce jour-là. Cette catastrophe allait retarder de plusieurs années la mise en service du nouveau trimoteur sur lequel Air Orient, puis Air France avaient fondé tant d'espoir.

 

Ouverture de la ligne France-Hanoï

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L’exploitation de la ligne d'Hanoï eut lieu le 1er février 1935, sur l'itinéraire Bangkok, Vientiane, Hanoï. Cette ouverture fut très bien accueillie mais le temps de transit très court entre l'arrivée et le départ du vol étonna les officiels et le public.

 

Au début de l'année 1935, l'ouverture du tronçon Bangkok-Vientiane-Hanoï, conduisait notre ligne aérienne d'Extrême-Orient aux portes de la Chine et rendait plus urgente la solution du transport du courrier chinois de et vers l'Europe.     

 

Le vertige de la rapidité les nouveaux appareils

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Fin 1936, le Potez 62 apparaît et il précéda de peu le fameux trimoteur Dewoitine 338, premier long-courrier qui, dès la fin de 1937, prit la relève sur le parcours terrestre. La durée du vol Marseille-Saïgon était ramenée à 5 jours et demi.

Le 21 juillet 1938, le vol de Bangkok à Hanoï, par Vientiane fut supprimé. La rapidité de l'appareil permettait maintenant, tout en gagnant du temps, d'établir une liaison directe Bangkok-Saïgon-Hanoï.

À la même époque, Air France adopta un nouveau parcours Méditerranéen-sud, au départ de Marseille via Tunis, Tripoli (Libye), Benghazi, Alexandrie, Le Caire, Damas. Et la guerre survint au moment où Air France envisageait de lancer un service quotidien vers l'Extrême-Orient en Dewoitine 338 équipé de couchettes.

 

Infrastructures ferroviaires indochinoise (Ref : wikipedia)

 

Sous la mandature de Paul Doumer, des grands travaux sont lancés pour développer l'équipement ferroviaire, à la fois comme un instrument de pénétration impérialiste en Chine, mais aussi pour désenclaver les économies de l'Indochine. En 1942, l'Indochine compte 2 767 kilomètres de voies ferrées. La plupart des lignes sont l’œuvre de la Compagnie des chemins de fer du Yunnan. Sa principale réalisation est le Transindochinois, ouvert par tronçons successifs entre 1905 et 1936 Une fois achevée, cette ligne permet de se rendre en train de Saïgon jusqu'en Chine du Sud, en passant par Hué et Hanoï. Au Cambodge, 500 kilomètres de chemin de fer relient en 1932 Phnom Penh et Battambang. Le Laos est par contre en retard, et ne possède toujours aucune voie ferrée dans les années 1930.

 

L'aéronautique se développe également en Indochine : le premier avion arrive en 1910, puis un arrêté de 1917 prescrit la création d'une escadrille d'aviation au Tonkin. Des liaisons aériennes entre Hanoï et Saïgon sont assurées à partir de janvier 1921.