Aire Oriente: 1931

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El 17 de enero de 1931, Air Orient, inaugura la línea Marsella-Saigón, Tarda 10 días en ir de Marsella a Saigón con 18 escalas:  Marsella - Nápoles - Corfú - Atenas - Castellorizo - Beirut - Damasco - Bagdad - Bouchir - Djask - Karachi - Jodhpur - Allahabad - Calcuta - Akyab - Rangún - Bangkok - Saigón.

La Línea Quincenal utiliza hidroaviones y aviones:

- Marsella-Marignane - Beirut, en 3 días, hidroavión CAMS 53

- Beirut - Damasco en coche una hora después de la llegada del avión,

  duración 2 horas.

- Damasco - Karachi en 2 días, trimotores Farman F30

- Karachi - Bangkok en 3 días, trimotores Fokker F VII

- Bangkok - Saigón en 1 día, hidroavión CAMS 53.

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(Referencia: https://www.entreprises-coloniales.fr/inde-indochine/Air_France-Indochine.pdf . Piezas elegidas con la autorización del Webmaster: Sr. Alain Léger a quien agradezco.)

Instalación de la línea París-Saigón

El primer Fokker desarrollado por Marsot se entregó en París para inaugurar el primer viaje postal regular entre Francia y el Lejano Oriente; el piloto fue André Launay a Damasco, mientras Noguès realizaba una última inspección de las bases en el Mediterráneo. En Damasco, Noguès tomó los mandos y aterrizó en Saigón el 27 de enero de 1932, de donde partió el 4 de febrero rumbo a París. En Beirut, las sacas postales fueron trasladadas al hidroavión que aterrizó el día 14 en Marsella. La línea de Noguès operaba de punta a punta: 11.000 km y 10 días de vuelo . Damasco, a medio camino entre Francia y el Lejano Oriente, se equipó como centro de reparación. Se instaló una estación TSF que permitió seguir minuto a minuto el movimiento de los aparatos en toda la línea.

Esta línea, una nueva y moderna ruta a la India, atravesaba 8 ríos, 11 mares, 13 cadenas montañosas, 3 desiertos y estaba abierta dos veces al mes a los clientes. El 5 de mayo de 1932, la frecuencia pasó a ser semanal.

Nacimiento de Air France

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El 30 de agosto de 1933, Air Orient se había fusionado con los otros

Compañías francesas de transporte aéreo, para fundar Air France.

El presidente era Ernest Roume,

y Maurice Noguès, director general adjunto. Hasta

la Segunda Guerra Mundial, la línea que ahora lleva

el nombre de línea Maurice-Noguès, mantuvo la figuración

que le había regalado: una ruta mixta de Marsella a Bangkok

con dos conexiones: una a Saigón y la otra a Hanoi.

Las escalas eran entonces las siguientes: Nápoles, Corfú, Atenas, Castellorizo (Dodecaneso), Trípoli (de Siria), Damasco, Bagdad, Bouchir, Djask, Karachi, Jodhpur, Allahabad, Calcuta, Akyab, Rangún, Bangkok, Saigón o Hanoi.

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En el primer tramo aire-mar de la ruta (Marsella-Trípoli), después de los hidroaviones Météore y CAMS, se pusieron en servicio los hidroaviones Lioré y Olivier H 242, con quince pasajeros.

En la segunda parte terrestre, el tramo Damasco-Bagdad fue operado con Breguet Berline (6 pasajeros) y luego, hasta 1933, con trimotores Farman 303 o Fokker VII. Luego llega 1934. Maurice Noguès, creador de una de las líneas internacionales más notables del mundo, poseedor de más de 6.000 horas de vuelo, director de operaciones de la compañía Air France, desaparece a bordo del Emeraude, el 15 de enero de 1934, en Corbigny. Aunque este accidente se debió a circunstancias atmosféricas excepcionales, ese día se realizarán importantes modificaciones en el Dewoitine 332 pilotado por André Launay. Este desastre iba a retrasar durante varios años la entrada en servicio del nuevo trimotor en el que Air Orient, luego Air France, había basado tantas esperanzas.

Apertura de la línea Francia-Hanoi

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La operación de la línea Hanoi tuvo lugar el 1 de febrero de 1935, en la ruta Bangkok, Vientiane, Hanoi. Esta inauguración fue muy bien recibida pero el brevísimo tiempo de tránsito entre la llegada y la salida del vuelo sorprendió a los funcionarios y al público.

A principios de 1935, la apertura del tramo Bangkok-Vientiane-Hanoi llevó a nuestra aerolínea del Lejano Oriente a las puertas de China e hizo más urgente la solución del transporte del correo chino desde y hacia Europa. .     

El vértigo de la velocidad los nuevos dispositivos

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A finales de 1936 aparece el Potez 62, que precede ligeramente al famoso trimotor Dewoitine 338, el primer avión de largo recorrido que, a partir de finales de 1937, toma el relevo en la ruta terrestre. La duración del vuelo Marsella-Saigón se redujo a 5 días y medio.

El 21 de julio de 1938 se canceló el vuelo de Bangkok a Hanoi vía Vientiane. La velocidad de la aeronave ahora hizo posible, ahorrando tiempo, establecer una conexión directa Bangkok-Saigon-Hanoi.

Al mismo tiempo, Air France adoptó una nueva ruta Mediterráneo-Sur, partiendo de Marsella vía Túnez, Trípoli (Libia), Bengasi, Alejandría, El Cairo, Damasco. Y la guerra llegó cuando Air France planeaba lanzar un servicio diario al Lejano Oriente en un Dewoitine 338 equipado con literas.

Infraestructura ferroviaria de Indochina (Ref: wikipedia)

Bajo el mandato de Paul Doumer, se iniciaron importantes obras para desarrollar equipos ferroviarios, tanto como instrumento de penetración imperialista en China, como para abrir las economías de Indochina. En 1942, Indochina tenía 2.767 kilómetros de vías férreas. La mayoría de las líneas son obra de Yunnan Railway Company. Su principal logro es el Transindochinois, inaugurado en tramos sucesivos entre 1905 y 1936. Una vez finalizado, esta línea permite viajar en tren desde Saigón hasta el sur de China, pasando por Hué y Hanoi. En Camboya, 500 kilómetros de vía férrea unieron Phnom Penh y Battambang en 1932. Laos, por otro lado, llega tarde y todavía no tiene ferrocarril en la década de 1930.

La aeronáutica también se está desarrollando en Indochina: el primer avión llega en 1910, luego un decreto de 1917 prescribe la creación de un escuadrón de aviación en Tonkin. Los enlaces aéreos entre Hanoi y Saigón se proporcionan desde enero de 1921.